氬氣是無色、無味、單原子的惰性氣體，原子量為39．948，密度為 1．78kg／m3（空氣密度為 1．29kg／m 3）。氬氣的重量是空氣的1．4倍，可在熔池上方形成一層穩(wěn)定的氣流層，具有良好的保護(hù)性能。另外在焊接過程中，產(chǎn)生的煙霧較少，便于控制焊接熔池和電弧。氬氣是一種惰性氣體，在常溫下與其它物質(zhì)均不發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，在高溫下也不溶于液態(tài)金屬中，故在焊接有色金屬時(shí)更能顯示其優(yōu)越性氬氣是一種單原子氣體，在高溫下，氬氣直接離解為正離子和電子，因此能量損耗低，電弧燃燒穩(wěn)定。同時(shí)分解后的正離子體積和質(zhì)量較大，對(duì)陰極的沖擊力很強(qiáng)，具有強(qiáng)烈的陰極破碎作用。氬氣對(duì)電弧的冷卻作用小，所以電弧在氬氣中燃燒時(shí)，熱量損耗小，穩(wěn)定性比較好。氬氣對(duì)電弧的熱收縮效應(yīng)較小，加上氬弧的電位梯度和電流密度不大，維持氬弧燃燒的電壓較低，一般10V即可。故焊接時(shí)電弧拉長，其電壓改變不大，電弧不易熄滅。這點(diǎn)對(duì)手工氬弧焊非常有利。氬氣是制氧的副產(chǎn)品，因?yàn)闅鍤獾姆悬c(diǎn)介于氧、氮之間，差值很小，所以在氬氣中常殘留一定數(shù)量的雜質(zhì)。焊接用氬氣按我國GB4842－84 （氬氣及其檢驗(yàn)方法）標(biāo)準(zhǔn)要求，其純度應(yīng)達(dá)到99．99％。具體技術(shù)要求見下表，如果氬氣中的雜質(zhì)含量超過規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)，在焊接過程中不但影響對(duì)熔化金屬的保護(hù)，而且極易使焊縫產(chǎn)生氣孔、夾渣等缺陷，使焊接接頭質(zhì)量變壞，并使鎢極的燒損量也增加。
氬氣的主要應(yīng)用于焊接、不銹鋼制造、冶煉，還用于半導(dǎo)體制造工藝中的化學(xué)氣相淀積、晶體生長、熱氧化、外延、擴(kuò)散、多晶硅、鎢化、離子注入、載流、燒結(jié)等。用作ICP，氣相色譜儀等儀器的載氣，標(biāo)準(zhǔn)氣、平衡氣、零點(diǎn)氣等。